En 1964 el país vivía un proceso de industrialización con buena demanda interna y un régimen proteccionista que impedía la importación. Industrias Kaiser Argentina necesitaba imperiosamente un nuevo modelo para competir con Chrysler, GM y Ford en el mercado local. Así fue que compraron los derechos para la fabricación del Rambler American 440 en sus dos versiones: coupé y cuatro puertas.
Para hacerlo más al gusto argentino encargaron su rediseño a Pininfarina, que con un limitado presupuesto logró transformar al modelo americano en un auto con estilo europeo y carácter propio. Para propulsarlo se eligió el motor del Jeep Tornado OHC de la Willys Motors. Las modificaciones estuvieron a cargo de Eduardo Genari y un promisorio preparador, Oreste Berta.
| Pininfarina fue el encargado de rediseñar el Rambler American 440, que dio vida al Torino. |
El 30 de noviembre de 1966 se presentó a la prensa en el Autódromo de la Ciudad de Buenos Aires. La línea Torino estaba compuesta por un cuatro puertas con motor de 3.0 litros y dos coupé de 3.8 litros, una con un solo carburador denominada 380 y la otra con tres Weber bautizada 380 W.
Con pequeñas modificaciones el Torino ingresó a las competencias de Turismo Carretera con singular éxito desde sus comienzos. Se había desarrollado una versión 380 W-Competición, que entregaba una potencia de 250 CV y una velocidad máxima de 230 km/h. Esta fue la que compitió en las 84 Horas de Nürburgring de 1969. El equipo, liderado por Juan Manuel Fangio como director deportivo, debió enfrentarse modelos de BMW, Lancia, Ford y Porsche.
Pese a que uno de los Torino dio la mayor cantidad de vueltas, el complicado reglamento los relegaba al cuarto lugar en la general. El público consideró esa actuación como una proeza y durante años IKA-Renault utilizó su actuación en Nürburgring como sólido argumento de ventas.
En los 15 años y dos meses de producción salieron 99.780 unidades de la línea de montaje de los que sólo 1.241 correspondieron a la versión 380 W. El mito del Torino se transmitió de generación en generación y hoy es un auténtico icono de la industria automotriz nacional.
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Terra/Motorpress
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