Con una nutrida, la localidad bonaerense celebra entre el 19 y 29 de abril el "Festival cervantino: encuentro de culturas". La programación incluye charlas, jornadas y cursos sobre distintos aspectos educativos y culturales, y expresiones artísticas como pintura, escultura, teatro, danzas, música, fotografía, artesanías, cine y diseño.

El encuentro busca explotar las diversas influencias de la figura del hidalgo manchego en la cultura universal y la obra de Cervantes será eje de unas jornadas internacionales para expertos.

Azul, que tiene 60.000 habitantes y está a 300 kilómetros de la Capital Federal, fue nombrada a principios de este año como la primera ciudad cervantina de Sudamérica por el Centro Unesco de Castilla-La Mancha, en reconocimiento a su intensa actividad de promoción de la obra del autor y por su compromiso con los "valores quijotescos".

Qué hacer y ver

Durante once días, las calles de Azul serán sede de múltiples eventos culturales que incluirán charlas sobre la obra de Cervantes Saavedra, exposiciones y obras de teatro.

La programación comprende un acto por "El día de los pueblos originarios", una disertación a cargo del historiador Felipe Pigna y la presencia de prestigiosos escritores y académicos vinculados al estudio de la obra de Miguel de Cervantes Saavedra en Argentina para las Jornadas Internacionales Cervantinas.

También habrá un recital del popular músico Kevin Johansen, una lectura continuada del Quijote, un seminario de fotografía, obras teatrales, un ciclo de cine, ferias de artesanías y exposiciones permanentes, entre las que se destacan "De un lenguaje a otro" de Carlos Alonso y "Conjunto escultórico sobre el Quijote" de Carlos Regazzoni.

Además, se exhibirán destacados ejemplares de El Quijote como los dos tomos editados por Enrico y Cornelio Verdusse en Amberes, en 1697 en Bélgica, la primera edición ilustrada por Gustave Doré, de 1863, editada por L. Hachette y la primera edición ilustrada por Dalí en 1946.

Durante el festival se lanzará un sello postal conmemorativo de Azul como ciudad cervantina y se realizará una maratón de lectura de El Quijote el día 23, en coincidencia con el "Día del libro", en recuerdo de la muerte de Miguel de Cervantes.

Más atractivos del lugar

Quienes visiten Azul podrán conocer además la famosa "Colección Ronco", que reúne unas 300 ediciones antiguas de "El Quijote", láminas, ilustraciones, periódicos, revistas y esculturas alusivas a uno de los libros más leídos del mundo.

La colección la armó el abogado Bartolomé Ronco, quien dirigió hasta 1952 la Biblioteca Popular de Azul, que hoy lleva su nombre y es depositaria de su legado.

La ciudad cuenta entre su rico patrimonio arquitectónico con el Teatro Español, fundado en 1887 por inmigrantes españoles, y que, tras un gran deterioro, fue restaurado y vuelto a inaugurar con todo su esplendor original hace 14 años.

Cómo llegar

Auto: acceso por rutas Nacional 3, Nacional 226, Provincial 51, Provincial 60, Provincial 80 y Provincial 50.

Tren: desde estación Constitución, un servicio diario de martes a sábado. Pasaje: desde $23 (ida).

Micro: desde Retiro salen varias empresas. Pasaje: desde $33 (ida).

Alojamiento

- Gran Hotel Azul (***): Teléfono (02281) 422011/5; email granhotelazul@ciudad.com.ar

- Hotel Estrella (**): (02281) 423999; estrellahotel@infovia.com.ar

- Hotel Dior (*): (02281) 423172

- Camping Municipal: (02281) 434801; campingazul@hotmail.com