Buenos Aires, 10 de julio de 2002 - 16:24 hs.
Última actualización 15:29
Informe especial
Argentina tiene los medicamentos más caros del mundo
Un grupo de activistas realizará este viernes una inusual protesta. Montarán una guardia médica para entregar remedios gratis. En este informe especial se explica por qué la Argentina es uno de los países con los medicamentos más caros del mundo. Las explicaciones oficiales.
El sistema sanitario colapsó: los hospitales públicos no cuentan con los insumos básicos, y las enfermedades como la leptospirosis, la sarna, la tuberculosis, y la desnutrición -con sus previsibles consecuencias- se multiplican. Para peor: el uso de medicamentos bajó a casi la mitad en los últimos meses. Los índices, sin embargo, no explican por qué el precio de los remedios se disparó. Y mucho menos cuáles son los verdaderos factores que provocan que la Argentina tenga los medicamentos más caros del mundo. "Los precios tienen un alto nivel de distorsión. En la Argentina, los remedios son más caros que en cualquier otro lado. La industria ha sobre-aprovechado las oportunidades que se le han dado", sintetiza el secretario de Salud porteño, Alfredo Stern, en diálogo con Terra. "Los remedios no tienen precio, se los ponen", dice a su turno el ministro Ginés González García. (Ver "La Guerra comenzó").
A la hora de señalar cómo se compone el precio de un remedio, los especialistas señalan que la monodroga -el principio activo, su denominación genérica- sólo tiene una influencia del 8 por ciento y es el único elemento importado en los medicamentos que venden los laboratorios -nacionales o extranjeros- en la Argentina. El problema, por cierto, es que alcanza con ir a cualquier farmacia para comprobar que el aumento de los remedios en los últimos meses multiplica varias veces ese porcentaje.
"La estructura de precios tiene factores realmente difíciles de analizar", explica el especialista Jorge Jabkowsky. "Hace unos años la justicia sudafricana -a pedido del Estado- intimó a los laboratorios a que presentaran sus libros contables, y la industria prefirió reducir sus precios antes que mostrar la estructura de sus costos", grafica el presidente de la Cicop (Asociación Sindical de Profesionales de la Salud de la Provincia de Buenos Aires).
Así y todo, recientemente diversos estudios -entre ellos uno de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, y otro del prestigioso Consumer Project on Technology- establecieron que los laboratorios suelen invertir en investigación muchísimo menos de lo que públicamente aseguran. Además, en todos los países, incluida la Argentina, los laboratorios se escudan en los gastos de investigación para justificar el precio de los medicamentos. Como dato de color -oscuro, por cierto- otras investigaciones establecieron que la industria invierte tres veces más en marketing y administración que en investigación y desarrollo.
Pero el secreto comercial no es el único escudo de la industria. Desde 1994 en la Argentina rige la libertad de precios para los medicamentos. Así, el Estado permitió que las empresas tomaran lo que Jabcowski define como "decisiones unilaterales de obtener superganancias". En definitiva, "se privilegia el mercado a pesar del deber del Estado de garantizar la salud pública", según resume Héctor Carrica, de la Federación de Salud de la CTA.
La política de salud de otros países, tal vez, ayude a pensar mejor el problema. En España, donde se regulan los precios, los medicamentos cuestan la mitad que en Alemania y la quinta parte que en Estados Unidos. Las legislaciones de Brasil y Uruguay, por su lado, obligan a que las drogas sean elaboradas en territorio nacional. En ninguno de estos casos se admitiría -como ocurrió hace poco en la Argentina- que el Banco Interamericano de Desarrollo ponga como condición para un préstamo que los medicamentos sean comprados en determinados laboratorios o países (y no en el lugar donde se obtenga el mejor precio). Mucho menos, en una situación que, tal cual admite el Estado, es de "emergencia".
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Terra
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