La llegada en números tan elevados, no sólo de ecuatorianos, coincidió con los dos mandatos de José María Aznar. Cuando asumió la presidencia en 1996 había poco más de medio millón de extranjeros en España, actualmente el número supera los 2,6 millones, de los cuales 853.000 viven sin documentación en regla.

Latinoamericanos desiguales
Los ecuatorianos representan la tercera ola de inmigración latinoamericana a España. Se parece a las anteriores protagonizadas por peruanos, colombianos y dominicanos, por el móvil económico de la migración y la procedencia social de las personas, de oficios tradicionales o bien con una educación media o básica.

En cambio, se distingue claramente del exilio político del Cono Sur de los años 70 y 80, aunque a raíz de la crisis en Argentina se haya registrado recientemente un aumento de los argentinos y uruguayos que buscan un futuro en España, pero en cifras claramente inferiores.

Sergio Hernández, coordinador de la agencia de comunicación alternativa "altercom", explica a BBC Mundo que le llama la atención que "la sociedad española no esté preparada para recibir a esta gente". Hernández es mexicano y lleva más de una década en España y recuerda que la vida solía ser más fácil. "Antes resultábamos un poco exóticos, pero ahora comienza a haber actitudes de rechazo, se ha vuelto más difícil", dice.

Legislación restrictiva

La "Ley de Extranjería" que regula la llegada de inmigrantes fue reformada cuatro veces bajo el gobierno de Aznar, la última vez con apoyo de la oposición socialista. La normativa refleja "el rechazo a las extranjeros, ya que provoca más marginalidad porque es más difícil conseguir los papeles", dice Hernández y recuerda que los gobiernos socialistas de "Felipe Gónzalez fueron más tolerantes, aunque no les tocó tan pesado como ahora".

También Yolanda Villavicencio, de la organización "América España Solidaridad y Cooperación" (AESCO), constata el aumento de los problemas legales y de integración para los latinoamericanos, ante una legislación que cambió en un "ejercicio de ensayo y error".

Poder latino

Al mismo tiempo, "la exclusión ha llevado a más conciencia", explica a la BBC. Pensando en la posibilidad de adoptar la nacionalidad española, que es posible luego de dos años de residencia legal, este segmento de la población pasará a tener un peso ante las urnas.

Mientras que la influencia política aún está en el futuro, a nivel económico el peso ya es evidente. Las actividades no se limitan a ofrecer comida típica o llamadas telefónicas baratas, sino que va creando redes propias de comercialización, publicaciones, y estaciones de radio. Los bancos y las cajas de ahorro también luchan por captar la clientela latinoamericana para no perderse el negocio de las remesas que envían a sus países de origen.

Uno de los últimos en reconocerlo es el poderoso Grupo Prisa, dueños del diario El País y del Grupo Santillana y su red de editoriales. Prisa, que además posee una red de televisión en toda España, emite desde marzo del 2004 un programa semanal dedicado exclusivamente a los ciudadanos ecuatorianos en España. "Lo de la inmigración ecuatoriana es espectacular", dijo a la BBC Joaquín Guereñu, director de contenidos de Localia TV.

Más allá de las dificultades de integración, por su propio peso, la comunidad latinoamericana se abre un espacio en España, liderado por su aporte económico y que puede llegar a tener un claro peso político en el futuro.


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