"Joe Zawinul nació el 7 de julio de 1932 en tiempo terrestre, y el 11 de septiembre del 2007 en la eternidad. Êl perdudará", dijo Erich Zawinul según citó APA.

Zawinul, de 75 años, había ingresado en la clínica Wilhelmina en su ciudad natal el mes pasado. El hospital dijo que emitirá un comunicado más tarde.

El músico viajó a Estados Unidos cuando tenía más de 20 años y encontró la fama como teclista y compositor de la legendaria primer banda eléctrica del trompetista Miles, con la que grabó los álbumes In a Silent Way y Bitches Brew, que a fines de la década de 1960 fundaron el sonido jazz fusión.

En 1970 Zawinul fundó Weather Report, en el que participaron también el saxofonista Wayne Shorter y el bajista Jaco Pastorius, y que con la predominancia del piano eléctrico terminó de definir el sonido del jazz-rock. A lo largo de los últimos 20 años, Zawinul estuvo al frente de la Zawinul Syndicate. Tenía programado un concierto en Viena para el 29 de septiembre.

De formación clásica, el músico provenía de una humilde familia campesina y comenzó a estudiar en el Conservatorio Nacional de Viena. A los 12 años comenzó a interesarse por el jazz tras conocer canciones de Fats Waller y ser evacuado junto con su familia a Checoslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial. A los 27 años emigró a los Estados Unidos.

Allí comenzó profesionalmente en el jazz y acompañó a la cantante Dinah Washington hasta 1961, y pasó a formar parte de la escena neoyorquina. Luego acompañó al saxofonista Cannonball Adderley, para quien compuso en 1967 el éxito con aires funk Mercy, mercy, mercy. Luego vendrían el eléctrico Davis y Weather Report.