Unas 2.000 toneladas de arena, 60 palmeras, una nueva piscina a orillas del Sena, pulverizadores de agua, duchas, centenares de hamacas y sombrillas ofrecen una vista única, como si, literalmente, se pegara al pie de la catedral de Notre-Dame una postal gigante o un cartel con imagen playera.

"París Plage -tal como se denomina esa área- no es un capricho sino un acto bello, eficaz y solidario. Las orillas del Sena se dedican a miles de franceses que no pueden ir de vacaciones", señaló el alcalde socialista Bertrand Delante durante la inauguración 2006.

Con licencias para volar en su imaginación, las autoridades de la capital francesa impulsaron que esta cuarta edición de la playa urbana rememore el aire tropical brasilero y en particular el color de Río de Janeiro.

A raíz de ello, durante un mes, en esa playa se puede beber caipirinha, bailar samba, tomar clases de capoeira y disfrutar del "beach-fútbol". Además, Paris Plage se divide en tres sectores con nombres que simbolizan el espíritu carioca: Ipanema, Copacabana y Maracaná.

Sin embargo, algo indispensable falta en ese balneario: las olas y barrenadas brillarán por su ausencia ya que la contaminación del agua impide los chapuzones. En el mejor de los casos, para refrescarse, los veraneantes pueden recurrir a las duchas o la piscina en forma de barco, sujeta por flotadores a la margen izquierda del Sena.

En otros años, el lugar fue visitado por cuatro millones de personas. Pero quizá los más críticos no admitan esa posibilidad entre la amplia gama cultural local, que hace famosa a París. Aunque es un emprendimiento creativo, cabe destacar que, a pesar de las mujeres en bikinis y los hombres en malla jugando al fútbol, para muchos un gran toldo, un inmenso arenero y aguas turbias con una pileta flotadora, no forman una verdadera playa.