Nacido en Königsberg en 1776, Hoffmann es una de las grandes
figuras del Romanticismo alemán. Dotado de una imaginación
que él mismo calificó de excéntrica, se dedicó a una intensa
actividad artística, tanto musical como literaria. Sus
obras presentan un fuerte eclecticismo con figuras y personajes
fantásticos que se inmiscuyen continuamente en la vida
real.
Publicado en 1816 se ha convertido en todo un clásico
de la literatura fantástica universal. En Nochebuena una
niña espera junto a su hermano la llegada del Niño Jesús.
Cuando sus padres abren la puerta del salón, se encuentran
ante un imagen maravillosa: un árbol de Navidad iluminado
por cientos de velitas y cargado de juguetes y golosinas
más estupendos que pueden imaginar. El Padrino de ambos
ha construido un fabuloso castillo por el que pasean y
danzan elegantes damas y caballeros. Su hermano ha recibido
un astuto zorro rojo y un batallón de húsares con espadas
y caballos de plata. Y la niña se enamora del último humilde
escondido bajo el árbol: es Cascanueces. Las aventuras
de la pequeña en los reinos imaginarios de muñecos y ratones,
combinan un carácter muy imaginativo y un humor delicioso
con un leve toque de terror.
